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どうやら電力不足らしい。
ニュースでは連日のように「供給が足りない」と報じられている。

ついに計画停電が始まった。
電車の本数は減り、街の明かりも弱くなった。

スーパーは営業時間を短縮し、
エスカレーターも止まり、
会社では「今日は早めに帰宅してください」と通達が出た。

日常が、少しずつ削られていく。

だが、我が家は違った。
太陽光と蓄電池のおかげで、停電の影響はほとんどない。

電気はいつも通り使える。
冷蔵庫も止まらない。
夜になっても、部屋は暗くならない。

「なんでうちは電気つくの？」
子どもに聞かれて、初めて気づいた。
これが“備えていた家”の差なのだと。

そんなある日、電力会社が町にやってきた。

「この地域に原子力発電所の建設を検討しています」

会場には緊張が走った。

「安全性は大幅に向上しています」
「多額の交付金が支払われます」
「地域経済にも大きなメリットがあります」

確かに、この町には広い土地がある。
人口も多くはない。

交付金の額を聞いたとき、
会場の空気が変わった。

揺れる住民たち。

交付金と引き換えに、
この町を差し出していいのだろうか。

核廃棄物の問題は、まだ終わっていない。
安全性が上がったとはいえ、リスクはゼロではない。

もし万が一が起これば、
その影響は自分たちだけでは終わらない。

迷った末、私は反対デモに参加した。

その夜だった。

突然、少し強めの地震が起きた。

棚の皿が揺れ、
床がミシッと鳴った。

翌日、調査結果が出た。

開発予定地の地盤が、わずかにずれていた。

その一報で、町の空気は一変した。

「あそこに建てるつもりだったのか」
「もし、もう工事が始まっていたら？」

反対の声は、一気に広がった。

そして――

原発計画は中止になった。

ふと思う。

あの地震が、もし開発後に起きていたら――

この町は、今も存在していただろうか。

地震が教えてくれたのかもしれない。
「まだ間に合う」と。

そして、もう一つ気づいた。

電力不足を理由に、
大きなリスクを受け入れる前に、
各家庭でできることは、まだ残っているということに。

我が家は自家発電があったから、
電力不足の波に飲まれなかった。

不安に振り回される町の中で、
少なくとも家族の暮らしだけは守ることができた。

「買っておいてよかった」
そう思ったのは、家電の満足感ではなく、
家族を守れたという実感だった。